חברה גדולה מחולקת להרבה מניות, לפעמים מיליוני מניות. כשהחברה מצליחה ומרוויחה, אנשים רוצים לקנות את המניות שלה, והמחיר שלהן עולה. כשהיא מפסידה או שיש חדשות רעות עליה, המחיר יכול לרדת. לפעמים החברה מחלקת לבעלי המניות חלק מהרווח — זה נקרא דיבידנד.
חברות מוכרות מניות כדי לגייס כסף לגדילה: לבנות מפעל, לפתח מוצר או להעסיק עוד עובדים. השקעה במניות כרוכה בסיכון, כי אי אפשר לדעת מראש אם המחיר יעלה או ירד. המילה מניה באה מהשורש מ־נ־ה — ״מנה״, חלק שמקבלים מתוך השלם.

