השלב הראשון נקרא ״תיקון״: שוטים שצולמו בשעות שונות או באור שונה נראים שונים — אחד כחלחל, אחד צהבהב, אחד כהה. מאזנים אותם כך שייראו כאילו צולמו באותו מקום ובאותו זמן.
השלב השני הוא ״עיצוב״ הצבע (באנגלית grading): נותנים לכל הסרט גוון שמתאים לסיפור. גוונים כתומים וחמים מרגישים נעימים ונוסטלגיים; גוונים כחולים וקרים מרגישים עצובים, מסתוריים או קפואים. סרטי מתח רבים כהים ובעלי צבעים מעטים.
הכלל: בעדינות. צבעים מוגזמים ועור כתום או ירוק נראים לא טבעיים. את הבסיס — איזון לבן, ניגודיות ורוויה — מסבירים בנושא הצילום, והעקרונות זהים גם בווידאו.