השם ״בורדר״ פירושו ״גבול״ — הגבול בין סקוטלנד לאנגליה, שם רעו הכבשים על גבעות רחבות. הבורדר קולי לומד להוביל עדר בעזרת מבט חודר, תנועות שקטות ושריקות של הרועה, בלי לנשוך ובלי לנבוח. תחרויות של כלבי רועים עם כבשים מתקיימות בבריטניה כבר יותר ממאה שנה.
הבורדר קולי ידוע ביכולת שלו ללמוד פקודות רבות ולהתמיד במשימה. אבל זה גם האתגר: כלב כזה צריך הרבה פעילות גופנית וגם ״עבודה לראש״ — משחקי חשיבה, אימונים, ריצה ותרגולים. בלי זה הוא עלול לנסות ״לרעות״ ילדים, אופניים או מכוניות.
לכן בורדר קולי מתאים בעיקר למשפחה שאוהבת לצאת לשטח ויש לה זמן לאמן אותו כל יום. מומלץ להתחיל באילוף בחיזוק חיובי כבר מגיל גור. בקיץ הישראלי מאמנים אותו בשעות הקרירות, ונותנים מים וצל בכל הפסקה.