המלינואה הוא אחד מארבעת סוגי הרועה הבלגי, וקרוי על שם העיר מכלן (בצרפתית: מאלין) שבבלגיה. במקור הוא שמר על עדרים ועל חוות. הוא דומה במבט ראשון לרועה הגרמני, אבל קל יותר, עם פרווה קצרה בצבע חום־זהוב ו״מסכה״ שחורה על הפנים.
המלינואה ידוע כלהוט מאוד לעבודה, מרוכז ומהיר ללמוד. לכן יחידות כלבים רבות בעולם, וגם בישראל, משתמשות בו לגילוי, לחיפוש ולחילוץ. הכלבים האלה עוברים אילוף ארוך אצל מאלפים מקצועיים ונמצאים בקשר צמוד עם המאלף שלהם.
בגלל האנרגיה העצומה, מלינואה הוא כלב מאתגר מאוד למשפחה רגילה. הוא צריך שעות של פעילות ואימון בכל יום, ומאלף מנוסה. לפני שמחליטים על כלב כזה כדאי להתייעץ עם מאלף ועם וטרינר, ולחשוב בכנות אם יש לנו זמן וכוח בשבילו.