אבץ נחוץ לעשרות פעולות בתאים, כולל תיקון עור ושמירה על חוש הטעם והריח. הגוף שומר ממנו מעט, ולכן צריך לקבל אותו מהאוכל.
הוא נמצא בבשר, בגבינות, בקטניות, בגרעינים כמו דלעת ובדגנים מלאים. תזונה מגוונת בדרך כלל מספיקה.
אחד הדברים המפתיעים באבץ הוא שהוא קשור לחוש הטעם והריח. בלעדיו ייתכן שהמאכלים יראו פחות טעימים. הגוף אינו מאחסן אבץ בכמות גדולה, לכן הוא צריך קבלה סדירה. יש בו עוד תפקיד חשוב בגדילה של ילדים, ולכן מומלץ לאכול מגוון. אבץ בצמחים נקלט פחות מאשר מבשר, ולכן לצמחונים מומלץ להרבות בקטניות ובדגנים מלאים ולהתייעץ עם תזונאית.
אבץ נחוץ במיוחד בתקופות של גדילה מהירה, כמו בגיל הילדות ובגיל ההתבגרות. מחסור באבץ נדיר כשאוכלים מזון מגוון, אבל מי שאוכל מעט מזונות ממקורות שונים עשוי לקבל פחות. מי שמודאג שואל רופא ולא לוקח תוספים על דעת עצמו, כי כמות גדולה מדי של אבץ עלולה להפריע לקליטה של מינרלים אחרים.