בכל תא בגוף יש חלבונים. חלקם מבנים, כמו בשרירים ובשיער, וחלקם פועלים, כמו אנזימים שמפרקים אוכל וכמו ההמוגלובין שנושא חמצן.
מקורות החלבון הם ביצים, דגים, עוף, בשר, חלב, קטניות, טופו ואגוזים. רוב הילדים מקבלים מספיק חלבון מאוכל רגיל. גרם חלבון נותן בערך 4 קלוריות.
ההבדל בין מקורות חלבון נמצא גם במה שבא איתם. ביצים מביאות ויטמינים, דגים מביאים אומגה 3, קטניות מביאות סיבים וברזל, וחלב מביא סידן. לכן לא כדאי להתמקד רק בגרמים של חלבון, אלא גם באיכות המזון כולו. אפשר לשלב כמה מקורות במהלך היום, ולא להסתמך על אחד בלבד. כך מקבלים חלבון וגם שאר החומרים שהגוף צריך.