בענן סערה יש אזורים קרים מאוד, גם ביום חם. טיפת מים או גרגר קרח קטן נישאים בזרם אוויר חזק כלפי מעלה, ומים קרים־מאוד נדבקים אליהם וקופאים. הגרגר נופל קצת, נישא שוב למעלה, ומקבל עוד שכבה — כמו בצל. כשחותכים אבן ברד גדולה רואים בה שכבות. כשהיא כבדה מדי לזרם האוויר, היא נופלת.
רוב אבני הברד קטנות, בגודל אפונה, אבל בסערות חזקות במקומות מסוימים בעולם נפלו אבנים בגודל של כדור טניס ויותר. ברד יכול להזיק לגידולים בשדות, לחממות ולמכוניות. בזמן ברד נכנסים לבניין, ואם אין ברירה — מגינים על הראש.

