לגבישי הנופך יש צורה עגלגלה ואופיינית, לרוב עם 12 פאות בצורת מעוין — כמו כדור קטן עם פאות. השם ״גרנט״ בא כנראה מהמילה הלטינית לרימון, כי גרגרי נופך אדומים בסלע מזכירים גרעיני רימון. הקשיות שלהם בערך 6.5–7.5.
נופך נוצר בעיקר בסלעי מעבר, כשסלעים עוברים חום ולחץ גבוהים, וגאולוגים משתמשים בו כמו ״מדחום״: לפי ההרכב שלו אפשר להעריך באיזה עומק ובאיזה חום נוצר הסלע. בגלל הקשיות, אבקת נופך משמשת לנייר זכוכית ולחיתוך בזרם מים חזק. ״נופך״ מוזכר בתנ״ך כאחת מאבני החושן.

