הכוח החזק ביותר של סחיפה הוא מים זורמים: נהרות ונחלים נושאים חול ואבנים, ומשתמשים בהם כדי לשייף את הקרקעית ולחפור ערוצים, עמקים וקניונים. רוח מעיפה חול ובונה דיונות, קרחונים גורפים סלעים ענקיים, וגלים חוצבים צוקים ומערות לאורך החוף. בסוף, החומר שוקע במקום אחר — בדלתה, באגם או בים.
סחיפה נוגעת גם לחקלאים: גשם חזק יכול לסחוף את שכבת האדמה הפורייה מהשדות. כדי לשמור עליה בונים טרסות במדרונות, שותלים עצים ושומרים על צמחייה — השורשים מחזיקים את האדמה. גם בניית שבילים מסודרים בטבע עוזרת למנוע סחיפה שגורמים מטיילים.

