אבן אילת אינה מינרל אחד: יש בה בעיקר מלכיט הירוק, כריזוקולה הכחולה־תכלכלה, טורקיז ואזוריט הכחול הכהה, ולפעמים מינרלים נוספים. הם נוצרו כשמים חלחלו דרך שכבות שיש בהן נחושת ושינו את המינרלים המקוריים. כל אבן היא ״ציור״ אחר של כתמים ופסים בגוונים של ירוק וכחול.
באזור תמנע כרו והתיכו נחושת כבר לפני אלפי שנים, ויש שקראו לאבן ״אבן שלמה״, לפי אגדות שקשרו את המכרות למלך שלמה — קשר שהארכאולוגים לא מאשרים כפשוטו. כמו כל אבן בשמורות ובאתרים עתיקים, אסור לאסוף אבני אילת בשטח.

