מלכיט נוצר קרוב לפני השטח, כשמים וחמצן משנים מינרלים אחרים של נחושת. לכן הוא סימן שמחפשי מתכות חיפשו: איפה שיש מלכיט, יש כנראה נחושת. בתמנע ובאזור אילת מופיע מלכיט יחד עם מינרלים כחולים של נחושת, והם חלק מאבן אילת.
לפני אלפי שנים כרו בתמנע אבנים ירוקות כאלה והתיכו מהן נחושת, באחד ממרכזי הנחושת הקדומים בעולם. במצרים העתיקה טחנו מלכיט לאבקה ירוקה לצבעים ולאיפור. מלכיט רך יחסית (3.5–4) ומגיב לחומצה, ולכן לא שוטפים אותו בחומרים חריפים. כמו כל אבקת מינרל, לא נושמים ולא טועמים אבקת מלכיט.