אור השמש מורכב מהרבה סוגי קרינה. חלק מהם אנחנו רואים כצבעי הקשת, וחלק לא — כמו האינפרא־אדום, שמרגישים כחום, וה־UV שמעבר לסגול. מעט UV עוזר לעור לייצר ויטמין D, אבל יותר מדי ממנו גורם לכוויות שמש, ולאורך שנים פוגע בעור ובעיניים. דבורים ועוד בעלי חיים רואים UV, ועל פרחים יש דוגמאות שרק הן רואות.
הקרינה חזקה במיוחד בקיץ ובשעות הצהריים, בהרים ועל הים, וגם ביום מעונן חלק ממנה עובר. לכן התחזית מפרסמת ״מדד קרינה״, ומשרד הבריאות ממליץ להתגונן: לשהות בצל, לחבוש כובע רחב, ללבוש חולצה, להרכיב משקפי שמש ולמרוח קרם הגנה. שכבת האוזון שבאטמוספרה בולעת חלק גדול מהקרינה המזיקה.

