אם מישהו מפיל צלחת ואחר אומר לו ״כל הכבוד, ממש גאון״ — זה סרקזם. הוא נשמע כמו מחמאה, אבל המטרה שלו היא לעקוץ. ההבדל מאירוניה רגילה הוא הכוונה: אירוניה יכולה להיות משעשעת, עדינה או חכמה, ואילו בסרקזם יש תמיד ״קורבן״ — מישהו שלועגים לו.
המילה באה מיוונית, מפועל שפירושו המקורי קשור ל״קריעת בשר״ — וזה מסביר למה סרקזם יכול לכאוב. בהודעות כתובות, בלי טון דיבור והבעת פנים, קל מאוד לא להבין שמדובר בסרקזם, או להיעלב ממנו יותר משהתכוונו. לכן כדאי להשתמש בו בזהירות, ובמיוחד לא כלפי מי שכבר מרגיש רע.

