כשהמשטרה מסיימת חקירה, התיק עובר לפרקליטות. הפרקליטים בודקים את הראיות ומחליטים אם יש מספיק כדי להגיש כתב אישום — מסמך רשמי שמאשים אדם בעבירה ופותח משפט. לפרקליטות יש גם תפקידים אחרים: היא מייצגת את המדינה כשתובעים אותה, ומגינה על החלטות הממשלה בבג״ץ. מעליה עומד היועץ המשפטי לממשלה.
גם בעבירות קלות יותר מגישים כתבי אישום, לפעמים בידי תובעים של המשטרה. חשוב לזכור את חזקת החפות: כתב אישום הוא האשמה, לא הוכחה, ורק בית המשפט מחליט אם אדם אשם. המילה פרקליט הגיעה לעברית מיוונית דרך לשון חז״ל, ופירושה סנגור או עורך דין — מי שעומד לצד מישהו.

