בדמוקרטיה הזכות להפגין היא חלק מחופש הביטוי ומחופש ההתאגדות: אזרחים יכולים לומר בקול רם שהם לא מסכימים עם הממשלה, עם חוק או עם החלטה. הפגנה צריכה להיות בלי אלימות ובלי לפגוע באנשים וברכוש. להפגנות גדולות צריך לפעמים רישיון מהמשטרה, שאחראית על הסדר והבטיחות, ולפעמים חוסמים כבישים לזמן מה.
המילה הפגנה באה מהשורש פ־ג־נ, ״להפגין״ — להראות בגלוי. אפשר ״להפגין כישרון״ או ״להפגין אומץ״. יש גם צורות מחאה אחרות: עצומה, מכתב לנבחרי ציבור או מחאה ברשת. גם ילדים יכולים להשמיע את קולם, למשל במועצת התלמידים או במכתב לעירייה על מגרש משחקים.