לבולדוג יש היסטוריה עצובה: לפני מאות שנים באנגליה השתמשו בכלבים כאלה במופעים אכזריים נגד שוורים. במאה התשע־עשרה המופעים האלה נאסרו בחוק, ומגדלים התחילו לגדל בולדוגים רגועים וידידותיים. הבולדוג של היום שונה מאוד באופיו מאבותיו.
הבולדוג האנגלי נמוך, רחב ושרירי, עם ראש גדול, קמטים רבים ולסת תחתונה בולטת. את הקמטים צריך לנקות ולייבש, כדי שלא יתפתחו בהם זיהומים. הפנים השטוחות מקשות עליו לנשום במאמץ ובחום, ולכן הוא לא מתאים לריצות ארוכות ולטיולים בצהרי הקיץ.
הבולדוג נוטה להיות סבלני, איטי ואוהב לנוח קרוב למשפחה. הוא צריך טיולים קצרים ונעימים, מים קרירים ומקום מוצל. בגלל מבנה הגוף, הוא לרוב לא יודע לשחות. וטרינרים ממליצים לעקוב אחרי הנשימה, המשקל והעור שלו בקביעות.