מה השומנים עושים?
שומן הוא חומר המזון עשיר האנרגיה: גרם אחד נותן בערך 9 קלוריות, יותר מפי שניים מפחמימה או מחלבון. הגוף שומר בשומן אנרגיה לזמנים שבהם לא אוכלים, ושכבת שומן מתחת לעור שומרת על החום ומגנה על האיברים. כל תא עטוף בקרום שחלק ממנו בנוי משומן.
לשומן יש גם תפקיד בקליטת ויטמינים A, D, E ו־K, שהם "ויטמינים מסיסי שומן". לכן קצת שומן במזון עוזר לגוף לקלוט אותם.
סוגי שומנים
מבחינים בין שומן בלתי רווי, שנמצא בעיקר בשמן זית, באגוזים, באבוקדו ובדגים שמנים כמו סלמון, לבין שומן רווי, שנמצא יותר בחמאה, בשומן של בשר ובמאפים. ההנחיות הכלליות הן להעדיף את הראשון ולאכול את השני בכמות מתונה.
יש גם סוג שנקרא שומן טראנס, שנוצר בתהליכים תעשייתיים מסוימים, ומומלץ להימנע ממנו. בישראל יש כללים שמגבילים אותו, ואפשר לברר בתווית.
מקורות מוכרים
בישראל אנחנו מכירים שומנים טובים: טחינה, שמן זית, אבוקדו, זיתים, אגוזים ושקדים. דג בצלחת פעם בשבוע הוא מקור לשומן מסוג אומגה 3. שומנים נמצאים גם בחלב, בגבינה ובביצים.
מטוגנים וחטיפים מלוחים הם דוגמאות למאכלים עתירי שומן, שנעים לאכול לפעמים אך לא כל יום.
איזון בלי פחד
אין צורך לפחד משומן ואין צורך להימנע ממנו. ילדים צריכים אותו לגדילה ולהתפתחות המוח. אבל כמות גדולה מדי של שומן רווי לאורך שנים עלולה להשפיע על בריאות הלב, ולכן הרגלים טובים מתחילים בגיל צעיר.
דרכים פשוטות: להשתמש בשמן זית, לאכול אגוזים בשקית קטנה, ולשים לב לכמות הטיגון. ושוב, בכל שאלה רפואית מתייעצים עם רופא.
שומן בישראל ובעולם
המטבח הים תיכוני, שכולל הרבה שמן זית, ירקות, קטניות ודגים, מוכר כאחד המטבחים שבהם השומן עשוי בעיקר ממקורות צמחיים. גם בישראל מקובלים אבוקדו, טחינה וזיתים. בעולם יש תרבויות שמשתמשות בשומן מחלב או משמן קוקוס. מכל התרבויות אפשר ללמוד שמה שחשוב הוא מגוון וכמות סבירה, ולא מאכל אחד.
פעילות לבית: מי שמן ומי לא?
הניחו על נייר סופג טיפה של שמן זית, טיפה של מים ופרוסת עגבנייה. התבוננו: השמן משאיר כתם שקוף שלא נעלם, והמים מתייבשים. כך רואים שהשמן אינו מתערבב עם מים. בעזרת מבוגר, אפשר להשוות כך גם בין מאכלים: מי משאיר כתם שומן על הנייר? זה ניסוי פשוט ובטוח שמסביר מה זה שומן.