גרם שומן נותן בערך 9 קלוריות, יותר מפי שניים מפחמימה או מחלבון. הגוף שומר שומן כמאגר אנרגיה ומבודד בעזרתו את הגוף.
יש שומן בלתי רווי, כמו בשמן זית, באגוזים ובדגים, ויש שומן רווי, כמו בחמאה ובשומן בקר. מומלץ להעדיף את הראשון ולאכול את השני במתינות. ילדים צריכים שומן להתפתחות.
שומן אינו רק אוכל. תחת העור יש שכבת שומן שמסייעת לשמור על חום הגוף, ובתוך הבטן שומן עוטף ומגן על איברים. יש בגוף גם שומן בתוך המוח, שהוא איבר שעשוי מהרבה שומן. לכן ילדים צריכים לאכול כמות מספקת של שומנים טובים בגיל ההתפתחות. הכמות המדויקת משתנה, ולכן שאלות פרטניות מופנות לרופא או לתזונאית, ואין צורך להימנע משומן באופן מוחלט.