מלח מופק מהים או ממכרות. הוא משפר טעם ומשמש מאות שנים לשימור, למשל בהמלחת דגים וגבינות. הגוף צריך מעט ממנו.
ארגון הבריאות העולמי ממליץ שמבוגרים יצרכו פחות מ־5 גרם מלח ביום, ולילדים פחות, לפי הגיל. מרבית המלח מגיע ממזון מעובד. אפשר לתבל בלימון, שום ועשבי תיבול.
מלח שימש מאות שנים לשימור אוכל, כי הוא מונע גדילה של חיידקים. כך שמרו דגים, בשר, גבינות וזיתים לפני שהיו מקררים. עד היום יש בישראל מאכלים כבושים ומלוחים מסורתיים כמו מלפפונים חמוצים, זיתים וגבינה בולגרית. הם טעימים, ואפשר לאכול אותם בכמות קטנה. חשוב לזכור שהם מכילים הרבה נתרן, ולכן הם תוספת ולא עיקר.