לא כל עיבוד הוא רע. קפיאה, ייבוש וחליטה של ירקות משמרים אותם. גבינה, יוגורט ולחם הם גם מזון מעובד. אבל מזון מעובד מאוד, כמו חטיפים, נקניקיות ומשקאות ממותקים, מכיל לרוב יותר סוכר, מלח ושומן ופחות סיבים.
כדי להבחין קוראים את רשימת המרכיבים: ככל שהיא ארוכה ומלאה בשמות לא מוכרים, המזון מעובד יותר. אין צורך להימנע לחלוטין, רק לא להפוך את זה לעיקר.
דרך שימושית לחשוב על עיבוד: מזון לא מעובד כמעט, כמו פרי; מזון מעובד קל, כמו ירקות מוקפאים; מרכיבי בישול, כמו שמן וקמח; מזון מעובד, כמו לחם וגבינה; ומזון מעובד מאוד, כמו חטיפים ומשקאות ממותקים. הרעיון הוא להרבות בראשונים ולאכול מהאחרונים פחות. כך אין מזון אסור, אלא סדר עדיפויות שקל להבין ולהתאים לכל משפחה.