טלק עשוי ממגנזיום, צורן, חמצן ומים, והאטומים שלו מסודרים בשכבות שמחליקות זו על זו בקלות — כמו קלפים בחפיסה. זה מה שהופך אותו לחלק ורך כל כך. הוא נוצר בדרך כלל כשסלעים עשירים במגנזיום משתנים בחום ובלחץ ובנוכחות מים. בצורה דחוסה הוא נקרא ״אבן סבון״, וקל לגלף בה.
בגלל הרכות והחלקות השתמשו בטלק באבקות, בקרמיקה, בצבעים ובגירים של חייטים לסימון על בד. אבן סבון שימשה אלפי שנים לגילוף כלים ופסלונים. כמו כל אבקה, לא כדאי לנשום אותה.