ענני קומולוס נוצרים בדרך כלל ביום שמשי: השמש מחממת את הקרקע, האוויר שמעליה מתחמם ועולה למעלה כמו בועה. בגובה מסוים הוא מתקרר מספיק, והאדים מתעבים לטיפות — וזה הבסיס השטוח של הענן. לכן בבוקר אין עננים, ובצהריים השמיים מתמלאים ב״כדורי צמר גפן״.
ענן קומולוס קטן של יום נאה לא מוריד גשם. אבל אם האוויר חם ולח מאוד, הקומולוס ממשיך לגדול לגובה, מתנפח לענן ענק, ויכול להפוך לקומולונימבוס — ענן סערה. לפי חישוב מקובל של הסקר הגאולוגי האמריקני, קומולוס בינוני מכיל כ־500 טונות של מים.

