אלטוסטרטוס הוא שכבה אפורה או כחלחלה, אחידה, בגובה בינוני, שמכסה את כל השמיים או רובם. השמש נראית דרכה כמו כתם בהיר מטושטש.
אלטוסטרטוס נמצא בגובה של כ־2 עד 7 קילומטרים, ובנוי מטיפות מים וגבישי קרח. הוא עבה יותר מצירוסטרטוס, ולכן אין הילה סביב השמש, והצללים על הקרקע כמעט נעלמים. השמש נראית כאילו מסתכלים עליה דרך זכוכית חלבית — ובכל זאת אסור להסתכל אליה ישירות.
הוא נוצר לעיתים קרובות לפני חזית חמה או שקע, כשאוויר לח עולה לאט על פני שטח גדול. אם הוא ממשיך להתעבות ולהנמיך, הוא יכול להפוך לנימבוסטרטוס, ומתחיל לרדת גשם רצוף. לפעמים יורד ממנו גשם קל או שלג קל.
💡 איך זוכרים? אלטוסטרטוס = שמיכה אפורה בגובה בינוני; ״שמש בזכוכית חלבית״.