השם מורכב מ״אלטו״ — כאן במובן גובה בינוני — ומ״קומולוס״ — ערמה. אלטוקומולוס נמצא בגובה של כ־2 עד 7 קילומטרים, ועשוי בעיקר טיפות מים, לפעמים מעורבות בגבישי קרח. לגושים יש בדרך כלל צד מוצל ואפור, וזה עוזר להבדיל אותם מצירוקומולוס הלבן לגמרי.
בדרך כלל אלטוקומולוס לא מוריד גשם. בבוקר חם ולח של קיץ, אלטוקומולוס עם ״מגדלים״ קטנים יכול לרמוז שאחר הצהריים יתפתחו ענני סערה. לפעמים, כשהשמש מאירה דרכו, נראים בשוליו צבעים עדינים של קשת. בישראל רואים אותו בעיקר בעונות המעבר, באביב ובסתיו.

