בהתפרצות עצומה יוצאת מתחת להר כמות כה גדולה של מאגמה, שנשאר שם חלל. ההר מעל החלל מאבד את התמיכה ושוקע פנימה, ונוצר בור ברוחב של קילומטרים רבים — הרבה יותר גדול מהלוע הרגיל, שהוא הפתח שממנו יוצאת הלבה. לפעמים הקלדרה מתמלאת במים ונוצר אגם עגול ועמוק.
דוגמאות מפורסמות: אגם המכתש באורגון שבארצות הברית, שנוצר בקלדרה של הר געש שקרס לפני אלפי שנים; האי סנטוריני ביוון, שהוא שפת קלדרה שהים מילא; וקלדרת ילוסטון, שמתחתיה עדיין יש מאגמה, ובה מעיינות חמים וגייזרים. אל תתבלבלו: מכתש רמון אינו קלדרה — הוא נוצר מסחיפה.

