בתמונה על המסך יש מיליוני פיקסלים, ובמשחק צריך לחשב את הצבע של כל אחד מהם עשרות פעמים בשנייה. המעבד הרגיל טוב במשימות מסובכות אחת אחרי השנייה; ב־GPU, לעומת זאת, יש אלפי יחידות חישוב פשוטות שעובדות במקביל — כל אחת על חלק קטן של התמונה. זה כמו לצבוע קיר ענק: צייר אחד מוכשר יעבוד לאט, אבל אלף צבעים עם מברשות יגמרו מהר.
הכוח הזה מתאים לא רק לתמונות. כל משימה שבנויה מהמון חישובים דומים — עריכת וידאו, הדמיות מדעיות, ובעיקר אימון של בינה מלאכותית — רצה מהר יותר על GPU. לכן מעבדים גרפיים הפכו לאחד הרכיבים המבוקשים בעולם. כרטיס מסך חזק צורך הרבה חשמל ומתחמם, ולכן יש עליו מאווררים משלו.

