דחיסה בלי אובדן מחפשת חזרות: במקום לכתוב ״אאאאאאאאאא״ אפשר לכתוב ״10 פעמים א״. בקבצי טקסט ובתוכנות חייבים דחיסה כזאת, כי אסור שאות אחת תשתנה. כך עובדים קבצי zip: מכניסים אליהם הרבה קבצים, הם קטנים יותר, וכשפותחים — הכול חוזר בדיוק כמו שהיה.
דחיסה עם אובדן משתמשת בעובדה שהעין והאוזן לא שמות לב להכול: גוונים כמעט זהים מאוחדים, וצלילים שקטים מוסתרים בצלילים חזקים. כך תמונה, שיר או סרטון קטנים פי עשרה ואף יותר. המחיר: בכל דחיסה נוספת הולכים לאיבוד עוד פרטים, ולכן תמונה שעברה הרבה טלפונים נראית מטושטשת ו״מרובעת״. את המקור כדאי לשמור באיכות המלאה.

