הבעל שם טוב, רבי ישראל, נפטר ב־1760 בעיירה מז׳יבוז׳. הוא לימד לעבוד את ה׳ בשמחה ובתפילה מהלב, ותלמידיו הפיצו את החסידות. באומן קבור רבי נחמן מברסלב, ומבקרים רבים מגיעים לשם בראש השנה.
באודסה פעלו סופרים, עיתונאים ופעילים ציונים, והסופר שלום עליכם, שנולד באוקראינה, כתב ביידיש את סיפורי טוביה החולב. בשואה נרצחו רבים מיהודי אוקראינה, ואחרי פירוק ברית המועצות עלו רבים לישראל.
כדי להכיר קהילה באמת כדאי לשמוע סיפורים של אנשים ממנה, לטעום את האוכל שלה ולהקשיב למוזיקה שלה. ביקור במוזיאון או בבית כנסת של הקהילה ושיחה עם סבא וסבתא הם דרכים מצוינות ללמוד.
זהו תיאור כללי של קהילה שלמה, ובתוכה יש משפחות רבות עם מנהגים שונים. אין להסיק ממנו דבר על אדם מסוים.