באימפריה הרוסית נקבע ״תחום המושב״, אזור שמחוצה לו נאסר על רוב היהודים לגור. פוגרומים ורדיפות גרמו לרבים לעזוב, ומהם עלו לישראל בעלייה הראשונה והשנייה.
בברית המועצות אסרו על לימוד ועל שמירת מסורת דתית. יהודים שביקשו לעלות נקראו ״אסירי ציון״ ו״מסורבי עלייה״. כשנפתחו השערים, עלתה אוכלוסייה גדולה שהרחיבה את הפיזיקה, הנדסה, מוזיקה וספורט בישראל.
העולים מברית המועצות הביאו איתם גם ספרים, שחמט, ומסורות של חגיגות שנה חדשה. הם השתלבו בכל תחום, ועדיין שומרים על תרבות ושפה שלהם.
כדי להכיר קהילה באמת כדאי לשמוע סיפורים של אנשים ממנה, לטעום את האוכל שלה ולהקשיב למוזיקה שלה. ביקור במוזיאון או בבית כנסת של הקהילה ושיחה עם סבא וסבתא הם דרכים מצוינות ללמוד.
זהו תיאור כללי של קהילה שלמה, ובתוכה יש משפחות רבות עם מנהגים שונים. אין להסיק ממנו דבר על אדם מסוים.