לרקפת יש פקעת עגולה ושטוחה מתחת לאדמה, שגדלה מעט בכל שנה ויכולה לחיות עשרות שנים. העלים בצורת לב, ולרבים יש דוגמה בהירה — ולכל צמח דוגמה קצת אחרת. הפרח ״הפוך״: עלי הכותרת מתקפלים כלפי מעלה, כמו כנפיים.
אחרי ההאבקה קורה דבר מיוחד: עוקץ הפרח מתפתל כמו קפיץ ומוריד את הפרי אל האדמה. כשהפרי נפתח, נמלים סוחבות את הזרעים לקן, אוכלות תוספת קטנה עליהם, ומשאירות את הזרעים לנבוט.
הרקפת נפוצה בכרמל, בגליל ובהרי ירושלים, ופעם כמעט נעלמה בגלל קטיף ועקירה. היא מוגנת. רקפות לבית ולגינה קונים במשתלה — שם מגדלים זנים גדולים וצבעוניים במיוחד.