הבזיליקום מגיע במקור מהודו ומאזורים חמים באסיה, ומשם התפשט לכל העולם. יש זנים רבים: ירוק עם עלים גדולים, סגול, ״תאילנדי״ עם ריח של אניס, ועוד. במטבח הים־תיכוני משתמשים בו בעיקר טרי.
זורעים או שותלים בזיליקום באביב, כשהלילות כבר חמימים. הוא צריך הרבה שמש, השקיה סדירה ועציץ עם ניקוז. בישראל הוא מתנהג כחד־שנתי: בחורף הקר הוא נחלש, ובאביב שותלים חדש.
כשמופיעים פרחים, הצמח משקיע בזרעים ופחות בעלים. לכן קוטפים את קצות הענפים ואת הפרחים בקביעות — והצמח הופך לשיח מלא. את הפרחים שקוטפים אפשר להשאיר לדבורים.