רובין נולד ברומניה, למד שנה בבצלאל בירושלים, נדד באירופה ובארצות הברית, ובשנות ה־20 השתקע בארץ ישראל. הוא צייר את הכנרת, את הרי הגליל, את תל אביב הצעירה, פרדסים, חלוצים, תימנים, חסידים וערבים — בסגנון פשוט, כמעט ״תמים״, עם צבעים בהירים ואור חזק של הארץ. הוא רצה לצייר ארץ ״חדשה״, מלאה תקווה.
רובין היה גם דמות ציבורית: אחרי קום המדינה, בשנים 1948–1950, שימש השגריר הראשון של ישראל ברומניה. הבית שבו גר וצייר ברחוב ביאליק בתל אביב הוא היום מוזיאון רובין, ויש בו גם את הסטודיו המשוחזר שלו ופעילויות לילדים.