התן נראה כמו כלב בינוני, בצבע זהוב־אפרפר. הוא אוכל־כול: צד מכרסמים, ציפורים ועופרים, אוכל פגרים, פירות, ושאריות מזון שבני אדם משאירים. היכולת הזו לאכול כמעט כל דבר היא הסיבה להצלחה שלו.
בישראל מספר התנים גדל מאוד בעשרות השנים האחרונות, בעיקר בגלל אשפה, שאריות מחקלאות ומזון שאנשים משאירים בחוץ. הצפיפות הגבוהה שלהם פוגעת בבעלי חיים אחרים — למשל בעופרים של הצבאים.
תנים עלולים להעביר מחלות, כמו כלבת, לכן לא מתקרבים אליהם, לא מאכילים ולא משאירים אוכל או אשפה פתוחה בחוץ. תן שמתנהג בחוסר פחד או בצורה מוזרה — מדווחים עליו לרשות המקומית.