בניגוד לרוב האלים, הפייסטוס לא תואר כיפה: לפי הסיפור הוא נולד צולע, ולפי אחת הגרסאות אמו הרה זרקה אותו מהאולימפוס. הוא הפך לאומן הגדול מכולם, עם סדנה מלאה באש ובפטישים, וגם בנה לעצמו עוזרים ממתכת שזזים לבד — מעין רובוטים מיתולוגיים.
הוא עשה את הברקים של זאוס, את הקסדה והסנדלים של הרמס, ואת המגן המפואר של אכילס. היוונים והרומאים סיפרו שהסדנה שלו נמצאת מתחת להרי געש, ולכן המילה ״וולקנו״ — הר געש בשפות רבות — באה משמו הרומי, וולקן. האל שאינו מושלם מראה שגם מי שנראה שונה יכול להיות מוכשר מכולם.