קו ההגנה הראשון הוא העור, שהוא כמו קיר, והליחה באף ובגרון שלוכדת פולשים. אם פולש בכל זאת חודר, נכנסים לפעולה תאי הדם הלבנים: חלקם ״בולעים״ חיידקים, וחלקם מייצרים נוגדנים שנצמדים לפולש ומסמנים אותו. לפעמים הגוף מעלה את החום, כי חום מקשה על חלק מהפולשים להתרבות.
הכוח המיוחד של מערכת החיסון הוא הזיכרון: אחרי שהיא נלחמה בפולש, נשארים בגוף ״תאי זיכרון״ שמזהים אותו מהר בפעם הבאה. על הזיכרון הזה בנויים החיסונים. שינה טובה, תזונה מגוונת, תנועה ושטיפת ידיים עוזרות למערכת החיסון לעבוד היטב.