תסריט בנוי מסצנות. כל סצנה מתחילה בכותרת שאומרת איפה ומתי היא קורית, למשל ״פנים. כיתה — בוקר״ או ״חוץ. מגרש — ערב״. אחרי הכותרת כותבים בזמן הווה מה רואים, ואחר כך את הדיאלוג, עם שם הדמות מעל כל משפט.
בתסריט כותבים רק מה שאפשר לראות או לשמוע. לא כותבים ״דנה חושבת שזה לא הוגן״ — כותבים מה היא עושה: ״דנה טורקת את המחברת ומסתכלת מהחלון״. זה כלל ״הראו, אל תספרו״.
בפורמט המקובל, עמוד תסריט שווה בערך לדקה על המסך. לכן תסריט לסרט קצר של שלוש דקות יהיה כשלושה עמודים. את מי שכותב תסריטים קוראים תסריטאי.