מאיפה בא השם תנ״ך
המילה תנ״ך נשמעת כמו מילה רגילה, אבל בעצם היא קיצור. ת׳ היא תורה, נ׳ היא נביאים, ו־כ׳ היא כתובים. אלה שלושת החלקים של הספר, והם מסודרים לפי הסדר הזה.
התנ״ך נכתב ברובו בעברית, ורק חלקים קטנים ממנו כתובים בארמית, שפה קרובה לעברית שדיברו בה בעבר במזרח התיכון. הספרים נכתבו לאורך מאות רבות של שנים, ונאספו בסוף לאוסף אחד. בגלל זה יש בתנ״ך סגנונות רבים כל כך: סיפורים, חוקים, שירה, נבואות, תפילות ומשלים.
החלק הראשון: התורה
התורה כוללת חמישה ספרים, ולכן קוראים לה גם ״חמישה חומשי תורה״ או בקיצור ״חומש״: בראשית, שמות, ויקרא, במדבר ודברים. היא מספרת על בריאת העולם, על האבות והאמהות, על יציאת מצרים ועל מסע בני ישראל במדבר, ויש בה גם הרבה מצוות וחוקים.
בבית הכנסת קוראים את התורה מתוך ספר תורה — מגילה ארוכה של קלף שנכתבת ביד על ידי סופר. התורה מחולקת לפרשות שבוע, וכל שבת קוראים פרשה אחת, כך שבמשך שנה עוברים על התורה כולה.
החלק השני: נביאים
בחלק הנביאים יש שמונה ספרים, והם מתחלקים לשתי קבוצות. ״נביאים ראשונים״ הם ספרים של סיפורים והיסטוריה: יהושע, שופטים, שמואל ומלכים. הם מספרים מה קרה מאז שבני ישראל נכנסו לארץ ועד חורבן בית המקדש הראשון.
״נביאים אחרונים״ הם ספרים שבהם בעיקר דברי הנביאים עצמם: ישעיהו, ירמיהו, יחזקאל, ותרי עשר — ספר אחד שבו נאספו שנים עשר נביאים קצרים, ביניהם יונה. הנביאים מזהירים, מוכיחים, מנחמים ומדברים על צדק ועל עתיד טוב יותר.
החלק השלישי: כתובים
בחלק הכתובים יש אחד עשר ספרים, והוא הכי מגוון. יש בו ספרי שירה ותפילה כמו תהילים, ספרי חכמה כמו משלי, איוב וקהלת, וחמש המגילות: שיר השירים, רות, איכה, קהלת ואסתר. יש בו גם את דניאל, עזרא ונחמיה ודברי הימים.
אם סופרים: 5 ספרי תורה, 8 ספרי נביאים ו־11 ספרי כתובים — יחד 24 ספרים. במהדורות רבות של היום מחלקים כמה ספרים לשניים, למשל שמואל א׳ ושמואל ב׳, ולכן לפעמים נדמה שיש יותר ספרים, אבל לפי המסורת היהודית הם נחשבים ספר אחד.
למה לומדים תנ״ך היום
בישראל לומדים תנ״ך בבתי הספר, וביום העצמאות מתקיים חידון התנ״ך העולמי לנוער. רבים מהביטויים שאנחנו אומרים בעברית יומיומית, כמו ״תוהו ובוהו״ או ״אין חדש תחת השמש״, באים מהתנ״ך.
מי שרוצה להתחיל לקרוא בתנ״ך לא חייב לקרוא אותו מההתחלה ועד הסוף. אפשר לבחור ספר אחד שמעניין אתכם ולקרוא בו סיפור קצר יחד עם מבוגר. כל ספר מחולק לפרקים, וכל פרק לפסוקים, וכך אפשר למצוא בקלות כל מקום בתנ״ך — למשל ״בראשית פרק א׳ פסוק א׳״.
התנ״ך חשוב מאוד ליהודים, ורבים מהסיפורים והדמויות שבו מוכרים גם לבני דתות אחרות ונחשבים גם אצלם לחלק מהמורשת שלהם, למשל אברהם ומשה. לכן הוא אחד הספרים המשפיעים ביותר בהיסטוריה של העולם.