הנביאים הראשונים הם יהושע, שופטים, שמואל ומלכים. הם מספרים מה קרה מאז שבני ישראל נכנסו לארץ כנען, דרך תקופת השופטים והמלכים, ועד חורבן בית המקדש הראשון. יש בהם סיפורים מפורסמים כמו חומות יריחו, דבורה, שמשון, דוד וגוליית ואליהו בהר הכרמל.
הנביאים האחרונים הם ישעיהו, ירמיהו, יחזקאל ותרי עשר — ספר אחד שבו נאספו שנים עשר נביאים קצרים, ביניהם יונה. בספרים האלה הנביאים מזהירים את העם, מבקרים עוול, מדברים על צדק לחלשים ומנחמים בזמנים קשים.
טעות נפוצה היא לחשוב ש״נביאים ראשונים״ פירושו נביאים שחיו קודם. בעצם הכוונה למיקום הספרים בתנ״ך: הראשונים באים קודם, והאחרונים אחריהם. בבית הכנסת קוראים מתוך ספרי הנביאים את ההפטרה, אחרי קריאת התורה.