החוקים כתובים בספר החוקים, אבל משחק הוגן הוא יותר מזה. ספורטאי הוגן מודה כשהכדור נגע בו לפני שיצא, עוצר את המשחק כשיריב נפצע, לוחץ יד בסוף המשחק — גם אחרי הפסד — ולא לועג למי שהפסיד.
ארגוני ספורט רבים מעניקים פרסי ״משחק הוגן״ לספורטאים שעשו מעשה ספורטיבי במיוחד, כמו לעצור באמצע מרוץ ולעזור למתחרה שנפל. גם בבית הספר משחק הוגן הוא חלק מהציון בחינוך גופני: לשתף, לעודד ולקבל החלטות של המורה.
במשחקים בבית הספר אפשר לבחור בסוף כל שבוע ״שחקן הוגן״ — מי שעודד, עזר או הודה בטעות. כך לומדים שהתנהגות טובה במגרש חשובה לא פחות מקליעה לשער.