אורנוס התגלה ב־1781 על ידי ויליאם הרשל, והיה כוכב הלכת הראשון שהתגלה בעזרת טלסקופ. קוטרו כ־51 אלף ק״מ, פי ארבעה בערך מכדור הארץ. בתוכו יש הרבה מים, אמוניה ומתאן, ולכן הוא נקרא ״ענק קרח״. המתאן באטמוספרה בולע אור אדום ונותן לו את הצבע הכחלחל. באטמוספרה שלו נמדדו מהטמפרטורות הנמוכות ביותר במערכת השמש — יותר מ־220 מעלות מתחת לאפס.
הציר של אורנוס נטוי בכ־98 מעלות. המדענים חושבים שהתנגשות עם גוף גדול הפילה אותו על הצד לפני מיליארדי שנים. שנה עליו נמשכת כ־84 שנים, ובכל קוטב יש כ־42 שנים של אור רצוף ואחריהן כ־42 שנים של חושך. גם לו יש טבעות דקות וכהות.