הבית של כל יצור
לכל יצור חי יש ״כתובת״ בטבע. דג צריך מים, יעל צריך מצוקים ומעיינות, ושלדג צריך נחל או בריכה עם דגים קטנים וגדה שאפשר לחפור בה קן. בתי גידול יכולים להיות גדולים, כמו יער או ים, ויכולים להיות קטנים מאוד — גזע של עץ שנפל, שלולית חורף או אבן שמתחתיה מסתתרים חרקים ותולעים.
בכל בית גידול היצורים קשורים זה לזה: צמחים מספקים מזון ומחסה, בעלי חיים אוכלים זה את זה, ומפרקים כמו פטריות, חיידקים ותולעים מחזירים לאדמה חומרים מצמחים ובעלי חיים מתים. כל המערכת הזאת יחד, עם האדמה, המים והאקלים, נקראת מערכת אקולוגית.
מה זה מגוון ביולוגי ולמה הוא חשוב
מגוון ביולוגי הוא לא רק מספר המינים. הוא כולל גם את ההבדלים בתוך כל מין — כמו זנים שונים של חיטה — ואת המגוון של בתי הגידול עצמם.
למה זה חשוב? מערכת עם מגוון גדול היא בדרך כלל יציבה יותר: אם מין אחד נפגע, אחרים יכולים למלא חלק מתפקידו. בנוסף, הטבע נותן לבני אדם ״שירותים״ בחינם — מאביקים שמאפשרים פירות, צמחים שמייצרים חמצן ומחזיקים את הקרקע מפני סחיפה, ביצות שמנקות מים. תרופות רבות התגלו בזכות חומרים מצמחים, מפטריות ומיצורים אחרים. ויש גם סיבה פשוטה: עולם עם עושר של חיים הוא עולם יפה ומעניין יותר.
ישראל — ארץ קטנה, מגוון עצום
ישראל קטנה מאוד בשטחה, אבל יש בה מגוון ביולוגי גדול במיוחד. הסיבה היא שהיא נמצאת בצומת של שלוש יבשות — אירופה, אסיה ואפריקה — ובמפגש בין אזורי אקלים שונים. בנסיעה של כמה שעות אפשר לעבור מהחרמון, שבו יורד שלג בחורף, דרך חורש ים תיכוני בגליל ובכרמל, לחולות החוף, ועד למדבר בנגב ובערבה. באילת יש שונית אלמוגים בים סוף, ובעמק החולה יש ביצה ואגם.
בכל אחד מבתי הגידול האלה חיים צמחים ובעלי חיים שונים. לכן מטיילים בישראל פוגשים גם צמחים שמקורם באזורים צפוניים וגם בעלי חיים מדבריים שמקורם באפריקה.
מה מאיים על המגוון ואיך שומרים עליו
האיום הגדול ביותר הוא הרס בתי גידול: כשבונים כבישים, שכונות ושדות במקום שהיה בו טבע, היצורים שחיו שם מאבדים את ביתם. איומים נוספים הם זיהום של אוויר, מים וקרקע, ציד, שינויי אקלים, ומינים פולשים — צמחים ובעלי חיים שהגיעו ממקום אחר ומשתלטים על המקומיים.
יש גם סיפורי הצלחה. בישראל הוכרזו שמורות טבע רבות, ונאסר לקטוף פרחי בר מוגנים — ובזכות זה הם פורחים שוב במקומות רבים. היחמור הפרסי, שנעלם מהארץ, הושב לטבע בכרמל. ובעמק החולה, אחרי שהביצה יובשה ברובה לפני עשרות שנים, הוצף מחדש חלק מהשטח, והציפורים חזרו בהמוניהן.
גם ילדים יכולים לעזור: לא להשאיר פסולת בטבע, להישאר על השבילים, לא לקטוף פרחים מוגנים, לא להוציא בעלי חיים מהטבע הביתה, ולשתול בגינה צמחים מקומיים.
פעילות: חוקרי מטר מרובע
בחצר, בגינה או בפארק, סמנו ריבוע של מטר על מטר בעזרת חוט וארבעה מקלות. במשך רבע שעה רשמו כל מה שחי בריבוע: סוגי צמחים, נמלים, חיפושיות, תולעים, שבלולים. אפשר להרים אבן בעדינות ולהחזיר אותה בדיוק למקומה. אחר כך עשו את אותו דבר במקום אחר — מדשאה מטופחת מול פינה פראית. איפה המגוון גדול יותר? היזהרו ואל תכניסו ידיים לחורים ולסדקים.