מגוון ביולוגי הוא לא רק מספר המינים. הוא כולל גם את ההבדלים בתוך כל מין — למשל זנים רבים של חיטה או צבעים שונים של אותו פרח — וגם את המגוון של בתי הגידול: יערות, מדבריות, ביצות, שוניות ועוד. ככל שהמגוון גדול יותר, הטבע חזק יותר ומתמודד טוב יותר עם שינויים, כמו בצורת או מחלה.
בישראל יש מגוון ביולוגי גדול מאוד ביחס לגודל שלה, כי היא נמצאת בצומת של שלוש יבשות — אירופה, אסיה ואפריקה — ויש בה אקלימים שונים, מהחרמון המושלג ועד המדבר החם באילת. לכן אפשר למצוא בה צמחים ובעלי חיים שמגיעים מאזורים שונים בעולם.
האיום הגדול ביותר על המגוון הביולוגי הוא הרס בתי גידול — למשל בנייה על שטחים פתוחים — ולצדו זיהום ומינים פולשים. שמירה על שמורות טבע ועל פרחי בר כבר הצליחה להחזיר מינים למקומם. טעות נפוצה היא לחשוב שאם נשארו כמה פרטים בגן חיות, המין ״בסדר״ — כדי לשרוד בטבע הוא צריך את בית הגידול שלו.