למה לעוף אלפי קילומטרים?
באביב ובקיץ, באזורים הצפוניים של אירופה ואסיה, יש שפע של חרקים, זרעים ופירות, והימים ארוכים — זמן מצוין לגדל גוזלים. אבל בחורף שם קר מאוד, האדמה קפואה והחרקים נעלמים. לכן ציפורים רבות טסות דרומה, לאפריקה, שם יש מזון גם בחורף, וחוזרות צפונה באביב.
טעות נפוצה היא שציפורים נודדות ״כי קר להן״. הקור חשוב, אבל הסיבה העיקרית היא מזון: ציפור שמחפשת חרקים לא תמצא אותם בשדה מכוסה שלג. וחשוב לדעת שלא כל הציפורים נודדות — דרורים, עורבים וצופיות, למשל, נשארים בישראל כל השנה.
ישראל — צוואר הבקבוק של הנדידה
ישראל נמצאת במקום מיוחד: בצומת שבין אירופה, אסיה ואפריקה. בכל סתיו ובכל אביב עוברות מעליה מאות מיליוני ציפורים, והיא נחשבת לאחד המקומות החשובים בעולם לצפרות — צפייה בציפורים.
ציפורים גדולות כמו חסידות, שקנאים ועופות דורסים חוסכות אנרגיה בדאייה. הן נעזרות בזרמים של אוויר חם שעולים מהאדמה שהתחממה בשמש — ״מעליות״ של אוויר שמרימות אותן גבוה בלי לנפנף בכנפיים. זרמים כאלה נוצרים מעל היבשה ולא מעל הים, ולכן הן נמנעות מלחצות את הים התיכון ועוקפות אותו דרך היבשה — דרך ישראל. בגלל זה מקומות כמו אילת ועמק החולה הם יעדים מפורסמים לצופי ציפורים.
בעמק החולה חורפים בכל שנה עשרות אלפי עגורים. מראה העגורים הממריאים באלפיהם בשקיעה מושך מבקרים רבים.
איך הן מוצאות את הדרך?
מדענים עדיין חוקרים את השאלה, אבל ידוע שלציפורים יש כמה ״כלי ניווט״. הן נעזרות במיקום השמש במשך היום, ציפורים שנודדות בלילה נעזרות בכוכבים, ויש להן יכולת לחוש את השדה המגנטי של כדור הארץ — כמו מצפן פנימי. הן זוכרות גם סימני דרך כמו רכסי הרים, קווי חוף ונהרות.
לפני המסע ציפורים רבות אוכלות הרבה מאוד ואוגרות שומן, שהוא הדלק למסע. בדרך הן עוצרות במקומות מנוחה כדי לאכול ולהתחזק. בגלל זה חשוב לשמור על בתי גידול כמו ביצות, אגמים ושדות — הם ״תחנות הדלק״ של הנודדות.
שיאניות וחוקרים
השחפית הקוטבית נחשבת לשיאנית הנדידה: היא נודדת בין אזור הקוטב הצפוני לאזור הקוטב הדרומי וחוזרת, ובחייה עוברת מרחק עצום.
איך יודעים לאן ציפורים טסות? אחת השיטות הוותיקות היא טיבוע: חוקרים לוכדים ציפור בעדינות, שמים על רגלה טבעת קלה עם מספר ומשחררים אותה. אם הציפור תימצא במקום אחר, אפשר לדעת מאיפה הגיעה. היום משתמשים גם במשדרים זעירים שמאפשרים לעקוב אחרי המסלול כולו.
פעילות: יומן צפרות
צאו לפארק, לשדה או אפילו למרפסת עם מחברת, ואם יש — משקפת. רשמו אילו ציפורים ראיתם, כמה, באיזה תאריך ומה הן עשו. חזרו על התצפית פעם בחודש במשך השנה. האם יש ציפורים שמופיעות רק בחורף או רק באביב? אל תתקרבו לקינים ואל תיגעו בגוזלים.