הגרביל המונגולי מגיע מהערבות והמדבריות של מונגוליה וסין. בטבע הוא חי במשפחות במערכות מחילות, ומבלה הרבה זמן בחפירה. בגלל שהוא מותאם למדבר, הוא שותה מעט ומפריש מעט שתן, ולכן הכלוב שלו נשאר יחסית נקי ובלי ריח חזק.
בניגוד לאוגרים, גרבילים פעילים גם ביום, והם חברתיים — מומלץ לגדל שניים מאותו מין שהכירו מגיל צעיר. הם צריכים אקווריום או כלוב עמוק עם הרבה מצע לחפירה, קרטונים ללעיסה ומקום למסתור. כשהם מתרגשים או מרגישים סכנה, הם מתופפים ברגליים האחוריות.
אסור להרים גרביל בזנב — עור הזנב עלול להיקרע. מרימים אותו בכף יד פתוחה, קרוב לרצפה. חשוב גם לדעת שבישראל חיים מינים של גרבילים בר במדבר — הם חיות בר מוגנות, ואסור לצוד אותם או להביא אותם הביתה.