עכברי המחמד הם צאצאים של עכבר הבית, שגודל בשבי דורות רבים ובצבעים רבים — לבן, חום, שחור ומנומר. הם קטנים מאוד וזריזים, ולכן הם מתאימים יותר להתבוננות ולמשחק בתוך הכלוב מאשר להחזקה ביד. ילדים צעירים מחזיקים אותם רק בישיבה ועם מבוגר.
עכברות נקבות נהנות לחיות בקבוצות קטנות, בעוד שזכרים בוגרים נוטים לריב זה עם זה — לכן מתייעצים עם מומחה לפני שמשכנים אותם. הכלוב צריך להיות סגור היטב, כי עכבר יכול לעבור דרך פתח קטן מאוד. בפנים שמים מצע, מחבואים, גלגל מתאים וחומרים לבניית קן.
העכברים פעילים בעיקר בשעות החשיכה, ובונים קינים מנייר ומחציר. החיים שלהם קצרים — בדרך כלל שנה עד שנתיים — וזה הזדמנות לדבר בבית על אחריות ועל פרידה. עכברי בר בבית או בחצר הם סיפור אחר: לא נוגעים בהם.