מונגוליה — ארץ הסוסים והשמיים הכחולים
במונגוליה חיים כ־3.5 מיליון אנשים בשטח גדול פי 70 בערך מישראל, וכמעט מחציתם גרים בעיר הבירה אולן בטור. מונגולים רבים חיים גם בסין, בחבל מונגוליה הפנימית. במאה ה־13 איחד צ׳ינגיס חאן את שבטי המונגולים, ובניו ונכדיו הקימו את האימפריה היבשתית הרציפה הגדולה בהיסטוריה.
חלק גדול מהמונגולים מחוץ לעיר הם רועים נוודים, שעוברים עם המשפחה והעדר כמה פעמים בשנה. הם מגדלים ״חמש בהמות״: סוסים, גמלים, בקר ויאקים, כבשים ועזים. ילדים לומדים לרכוב לפעמים עוד לפני שהם יודעים לקרוא, ומשקה מסורתי עשוי חלב סוסה מותסס.
הגר והנאדאם
הבית של הנוודים הוא הגר (במערב קוראים לו ״יורט״): אוהל עגול עם שלד עץ מתקפל, מכוסה ביריעות לבד עבות מצמר כבשים. משפחה מנוסה מקימה או מפרקת גר בתוך שעות ספורות, ומעמיסה אותו על גמל או על משאית. הדלת פונה לרוב דרומה, ובמרכז יש תנור שמחמם בחורף, שבו הטמפרטורה יכולה לרדת מתחת ל־30 מעלות מתחת לאפס. גם באולן בטור גרות אלפי משפחות בגרים, בשכונות שלמות.
בכל קיץ, באמצע יולי, מתקיים פסטיבל הנאדאם — ״שלושת משחקי הגברים״: היאבקות, מרוץ סוסים וקליעה בקשת. השם עתיק, אבל היום גם נשים מתחרות בקשת, ובמרוצי הסוסים הרוכבים הם ילדים, שעוברים מרחקים של עשרות קילומטרים בערבה.
האיינו — העם הילידי של יפן
רבים חושבים שביפן חי רק עם אחד, אבל בצפון, באי הוקאידו, ובעבר גם בסחלין ובאיי הקוריל, חיים האיינו. ״איינו״ פירושו בשפתם ״אדם״. הם חיו מציד, מדיג סלמון ומליקוט, והאמינו שבכל דבר בטבע — דוב, נהר או אש — יש רוח, ״קָמוּי״.
במאה ה־19 יישבה ממשלת יפן את הוקאידו, ואסרה על האיינו מנהגים רבים: לדוג סלמון כמו פעם, לקעקע ולדבר בשפתם בבתי הספר. משפחות רבות הסתירו את מוצאן בגלל אפליה, ולכן קשה לדעת כמה איינו יש היום. רק ב־2008 קרא הפרלמנט היפני להכיר בהם כעם ילידי, וב־2019 חוקק סוף־סוף חוק שמכיר בכך.
להציל שפה ואמנות
שפת האיינו נמצאת בסכנה חמורה מאוד: לפי ההערכות נותרו רק דוברים מעטים מאוד שגדלו איתה כשפת אם. אבל צעירים לומדים אותה בשיעורים ובתוכניות רדיו, וב־2020 נפתח בהוקאידו מוזיאון ופארק לאומי של תרבות האיינו בשם ״אופופוי״ — ״שרים יחד בקבוצה גדולה״.
האיינו ידועים בדוגמאות מסולסלות ומרשימות שהם רוקמים ומגלפים בעץ, בבד מסיבי קליפת עץ, ובנבל פה קטן מבמבוק שנקרא מוקוּרִי. גם המונגולים וגם האיינו מראים שאסיה מלאה בעמים שונים — ושבכל מדינה יכולים לחיות כמה עמים יחד.