בתחילת המאה ה־19 איחד המלך קמהמהה הראשון את האיים לממלכה אחת, שהייתה מוכרת בעולם וחתמה על הסכמים עם מדינות. ב־1893 הדיחו אנשי עסקים אמריקנים, בתמיכת חיילים, את המלכה ליליאוקלאני, וב־1898 סופחו האיים לארצות הברית. ב־1993 ביקש הקונגרס האמריקני סליחה רשמית על ההדחה.
שפת הוואי נאסרה כשפת לימוד בבתי הספר ב־1896, ומספר הדוברים צנח. משנות ה־80 פועלים גני ילדים ובתי ספר בשפה, והיא שפה רשמית במדינת הוואי. ההולה — ריקוד שמספר סיפורים בתנועות הידיים — והגלישה על גלים, ספורט עתיק של מלכים ושל אנשים רגילים, הם מתנות של ילידי הוואי לעולם. המילה ״אלוהה״ פירושה אהבה, שלום, ברכה ושלום־להתראות.

