בתוך כל סוללה יש שני חומרים שונים ובינהם חומר שמוליך — ותגובה כימית ביניהם דוחפת אלקטרונים במעגל. כשהחומרים ״מתרוקנים״, הסוללה נגמרת. בסוללה נטענת אפשר להחזיר את התגובה לאחור בעזרת מטען.
מהערימה של וולטה התפתחו סוללות רבות: סוללות ״יבשות״ לפנסים, מצברים למכוניות, והסוללות הנטענות שבטלפונים. סוללות משומשות לא זורקים לפח הרגיל אלא למכלי איסוף מיוחדים. וחשוב: סוללות כפתור קטנות מסוכנות מאוד אם ילד קטן בולע אותן — שומרים אותן רחוק, ואם זה קרה, פונים מיד לטיפול רפואי.