איך נראה הלב מבפנים?
הלב נמצא באמצע בית החזה, מעט שמאלה, מוגן בין הצלעות. יש בו ארבעה חללים: שני פרוזדורים למעלה, ושני חדרים למטה. הפרוזדורים מקבלים דם שחוזר אל הלב, והחדרים דוחפים אותו החוצה. בין החללים יש שסתומים, מעין דלתות חד־כיווניות שמונעות מהדם לזרום אחורה.
הצד הימני של הלב שולח דם אל הריאות, שם הוא קולט חמצן. הצד השמאלי שולח את הדם העשיר בחמצן לכל שאר הגוף. כך הלב משרת שני מעגלים: מעגל קטן בריאות ומעגל גדול בגוף.
כלי הדם
הדם זורם בצינורות שנקראים כלי דם. עורקים מוציאים דם מהלב אל הגוף, ולכן הדופק מורגש בהם. ורידים מחזירים דם אל הלב. בין העורקים לוורידים יש נימים, כלי דם דקים מאוד שמאפשרים לחמצן ולחומרי מזון לעבור אל התאים. אם נמתח את כל כלי הדם בגוף נקבל אורך עצום, עשרות אלפי קילומטרים.
מה יש בדם?
בגוף של מבוגר יש בערך חמישה ליטרים של דם. יותר ממחצית הדם הוא נוזל צהבהב שנקרא פלזמה. בתוכו שטים תאי דם אדומים שנושאים חמצן וצובעים את הדם באדום, תאי דם לבנים שמתגוננים מפני חיידקים ווירוסים, וטסיות דם שעוזרות לעצור דימום כשיש חתך. תאי הדם נוצרים במוח העצם.
דופק ושמירה על הלב
כשמניחים שתי אצבעות על פרק היד או על הצוואר מרגישים דפיקות: זה הדופק, ספירה של כמה פעמים הלב מתכווץ בדקה. אצל ילדים בגילאי בית ספר הדופק במנוחה הוא בדרך כלל כ־70 עד 100 פעימות בדקה, ובמאמץ הוא עולה. הלב דופק יותר מ־100 אלף פעמים ביום.
כדי לשמור על הלב: לזוז ולשחק, לאכול ירקות ופירות, לשתות מים ולישון טוב. אם מרגישים כאב בחזה או חולשה — פונים מיד למבוגר.
לב וכלי דם בכל הגוף
הדם עושה מסע שלם: הלב דוחף אותו לעורקים, ומשם לנימים דקים שמחלקים חמצן, ואז לוורידים שמחזירים אותו אל הלב ואל הריאות. כל מעגל כזה לוקח פחות מדקה. כשמתאמצים הלב מזרים יותר דם, ולכן הלחיים מאדימות.
כדאי לשחק בחוץ ולהתנועע, כי הלב הוא שריר, וכמו כל שריר הוא מתחזק בתנועה. ילדים שמקפידים על פעילות כל יום נהנים מלב בריא ומאנרגיה רבה יותר.