תא דם אדום מכיל חלבון שנקרא המוגלובין. הוא קושר חמצן בריאות ומשחרר אותו ליד התאים שצריכים. את החלבון הזה מכיל ברזל, וזה מה שנותן לדם את צבעו. לכן חשוב לאכול מזון עם ברזל, כמו קטניות וירקות ירוקים.
תאי הדם האדומים נוצרים במוח העצם ופועלים כמה חודשים, ואז הגוף מחליף אותם בחדשים. ברגע נתון יש בגוף מיליארדים רבים מהם.
תא דם אדום חי כמה חודשים בלבד, ולכן מוח העצם מייצר חדשים כל הזמן, ולכן חשוב לאכול מזון מגוון. בגובה רב, כמו בהרים גבוהים, הגוף מייצר יותר תאים אדומים בהדרגה כדי לפצות על מיעוט החמצן.